Når ekspeditionskrydstogtskibet glider mellem isfjelde ud for Tasiilaq udpeger Jaakusaaq Sørensen smilende de stejle fjelde, som han kalder hjem. For Jaakusaaq er det mere end et job; det er en måde at vise sin hjemegn frem med stolthed.
Jaakusaaq Sørensen fra Tasiilaq har de seneste tre år arbejdet som lokal guide på ekspeditionskrydstogtskibe i både Øst- og Vestgrønland. Siden 2022 har han givet mange internationale gæster en unik introduktion til Grønlands natur, kultur og hverdag, fra Zodiac-ture blandt isfjelde til vandreture i fjeldene omkring Tasiilaq og Ittoqqortoormiit.
Gennem et lokalforankret partnerskab mellem turismeafdelingen i Kommuneqarfik Sermersooq og rederiet Ponant kom Jaakusaaq første gang ombord på skibet med det formål at bidrage med lokal viden og styrke gæsternes oplevelse. “Jeg skulle egentlig kun være med på tre togter til Tasiilaq,” fortæller han. “Men kaptajnen og kollegerne kunne godt lide mit arbejde, så kontrakten blev forlænget. Det blev starten på min karriere.”
En grønlandsk stemme ombord
Ombord arbejder Jaakusaaq både som kulturformidler, naturguide og isbjørnevagt. Han taler både dansk, engelsk, øst- og vestgrønlandsk og har endda lært sig en smule fransk for at kunne kommunikere med de mange franske gæster.
“Min hverdag er en blanding af formidling og sikkerhed,” forklarer han. “Nogle gange guider jeg gæsterne i fjeldene og fortæller om natur og historie. Andre gange står jeg på udkigspost som isbjørnevagt.”
De fleste gæster kommer med spørgsmål om livet i Grønland, og nogle gange møder han også fordomme. “Nogle spørger stadig, om vi bor i ‘ishuse’,” siger han med et smil. “Så forklarer jeg, at illu betyder ‘hus’, og at ‘igloo’ bare er en gammel misforståelse. Ofte fører det til en større respekt for sproget og kulturen.”
Lokal tillid og stolthed
Når skibene anløber Østgrønland, bliver de som regel taget godt imod. Især i Ittoqqortoormiit betyder det noget, at der er en grønlandsk guide ombord. “Flere fangere har sagt til mig, at de føler sig mere trygge, når de ved, at jeg er med,” fortæller Jaakusaaq. “De har tidligere været bekymrede for, om skibene overholdt reglerne, men nu ved de, at jeg kan reagere, hvis noget skulle gå galt.”
For at kunne arbejde som isbjørnevagt har Jaakusaaq taget et fangerbevis, som dokumenterer, at han kan håndtere våben sikkert. “I Grønland lærer man det ofte gennem sin opvækst,” siger han. “Men rederiet kræver papir på det, så det fik jeg.”
Nye horisonter
I dag bor Jaakusaaq i Stockholm, hvor han læser biologi på universitetet. Han blev inspireret til at søge ind af en svensk forsker, som han mødte på skibet. Selvom studiet fylder meget, håber han på at kunne vende tilbage som guide i sommerferien. “Det er det perfekte studiejob,” siger han. “Jeg får lov til at vise mit land frem og samtidig sikre, at det bliver forstået og respekteret.”
